Dumnezeu chiar lucrează în Craiova, iar plantarea bisericii de aici crește. Am început lucrarea de plantare împreună cu o echipă în 2020, un grup de misionari fără conecțiuni și fără relații cu oamenii din oraș. Craiova este un oraș cu 234.000 de locuitori și statisticile spun că sunt doar 0,3% credincioși născuți din nou. Concentrarea noastră ca plantare de biserică este asupra oamenilor care nu-L cunosc pe Dumnezeu.

Lucrarea cu tinerii

Accentul nostru ca echipă de plantare este pe evanghelizarea tinerilor. Statisticile spun că tinerii au mai multe șanse să fie deschiși la Evanghelie și să-L primească pe Dumnezeu decât oamenii în vârstă. Pe lângă asta, Romania are un trecut comunist, iar persoanele in vârstă nu sunt deschise la alte păreri în afară de ceea ce spune preotul ortodox. 81% dintre oamenii din România sunt ortodocși; ei se consideră creștini dar, în realitate, nu au o relație personală cu Dumnezeu. Sunt implicat constant în evanghelizarea și ucenicizarea tinerilor. Una dintre cele mai bune modalități de a face asta este prin discuții unu-la-unu cu tinerii, așa că fac asta în timpul săptămânii. În fiecare sâmbătă, adunăm toți tinerii împreună și avem un eveniment pentru tineri în care cântăm, ne jucăm și împărtășim mărturii.

În această vară, am făcut parte dintr-o tabără de evanghelizare care ne-a ajutat să ne conectăm mai mult cu tinerii timp de o săptămână. În ultima seară din tabără, tinerii au fost invitați să-și mărturisească credința în Dumnezeu și le-a fost prezentată importanța de a fi botezați. Am început să mă rog pentru tineri, iar Dumnezeu mi-a spus să merg să mă rog pentru verișoara mea, Miriam. Ea a spus că a simțit că vrea să facă acest pas, așa că pot spune că Duhul Sfânt a lucrat și m-a condus la persoana potrivită.

În urmă cu aproximativ 15 ani de zile împreună cu biserica din Drăgănești-Olt, biserica din care făceam parte am aflat că în orașul Craiova se întemeiase așa numita “conferința vrăjitoarelor”. Aproximativ 300 de vrăjitoare se întâlniseră pentru a întemeia un plan diabolic asupra acestei regiuni. În momentul în care ne rugam pentru această cauză, fiica unei persoane din biserică a leșinat în timpul rugăciunii și se putea simți o presiune spirituală copleșitoare peste biserica din Drăgănești.

Iată-mă acum peste ani de zile încercând să plantez o biserică în același oraș în care în urmă cu câțiva ani de zile a fost organizată o conferință de vrăjitoare, în regiunea așa numită cimitirul misionarilor deoarece mulți slujitori ai lui Dumnezeu nu mai reușesc să facă față trupește datorită presiunii spirituale. În ultima perioadă pot mărturisi că am simțit această presiune spirituală asupra familiei, asupra mea dar și asupra oamenilor din biserică. Multe persoane care ne vizitează și ne ajută în plantarea de biserică de aici mărturisesc că această zonă este încărcată spiritual și se poate simți o presiune sufletească.

Veste bună este că Dumnezeu lucrează în biserica din Craiova și vin tot mai multe persoane necreștine să audă și să Îl cunoască mai bine pe Dumnezeu. De câteva săptămâni sala în care ne întâlnim neîncăpătoare duminică de duminică iar în timpul săptămânii suntem vizitați de diferite persoane noi. Probabil că tocmai de aceea simt tot mai mult această presiunea spirituală pentru că există opresiune din partea celui rău. În ultima perioadă am simțit multă tensiune, descurajare și apăsare spirituală. După cum bine știți pe lângă alte responsabilități pe care le am aici, mă implic și în evanghelizarea tinerilor. Unul dintre motivele pentru care am fost descurajat a fost că au fost tineri noi care s-au alăturat bisericii noastre însă datorită culturii și presiunii au fost persecutați la școală. Unul dintre profesorii acestor tineri când au aflat că se asociază cu o biserică Evanghelică și nu una Ortodoxă a fost pe cale să îi exmatriculeze din școală. Aceste fapte au ridicat tensiuni foarte mari și puteam simți presiunea sufletească pe care o aveau tinerii. Unii dintre ei au încetat să mai continue să vină la biserică pentru că nu le-a mai fost permis. Mi-am pus de multe ori întrebarea, contează toată truda și munca mea din această zonă? Va fi oare biserica pe care încerc să o încep stabilă vreodată?

De multe ori mi-am pus întrebarea, oare Dumnezeu chiar lucrează în regiunea asta, oare El chiar se folosește de mine? Aduce un beneficiu tot ceea ce fac?

Sudul României, regiunea în care trăiesc este cunoscută sub denumirea de cimitirul misionarilor. Este o zonă în care presiunea spirituală este simțită iar pe lângă acesta lucru, cultura oamenilor din această zonă este să fie reticienți la tot ce este nou. În trecut, în istorie, Sudul României se afla sub dominație Otomană. Oamenii din această zonă erau tot timpul sub presiune și trebuiau să fie constant atenți la pericol. De multe ori casele le erau arse, erau omorâți și nu aveau un loc stabil. Este destul de greu să lucrezi într-o astfel de zonă și să începi ceva nou când aproape toți evangheliștii o ocolesc.

 Munca pe care o fac nu e degeaba. Am ales să dau denumirea acestui update așa pentru că am văzut că Dumnezeu lucrează. Chiar dacă de multe ori am neajunsuri, mă simt onorat și îi mulțumesc lui Dumnezeu că a ales să lucreze prin mine. Totodată mă simt încurajat de voi toți care îmi veniți în ajutor! Datorită lipsei unei culturi creștine în această zonă a fost necesar să caut persoane care să vină alături de mine din alte zone, persoane care să înțeleagă munca pe care o fac aici. Lunile trecute am organizat împreună cu alți lucrători de aici o tabără evanghelistică pentru tineri. Am fost impresionat să văd dorința și curiozitatea pe care tinerii o aveau pentru Dumnezeu. În acea tabără pot spune că s-a format o comunitate de prieteni și o mare parte dintre ei au continuat relația cu noi și cu biserica și după tabără. Între 15-20 tineri însetați, curioși și entuziasmați de viața cu Dumnezeu. Pe lângă faptul că sunt participanți la programele noastre am văzut o dorință în ei și de implicare și s-au implicat în diferite proiecte ale bisericii, chiar am și cântat duminica împreună cu ei. Pot spune că urmărindu-i pe ei, Dumnezeu mi-a comunicat faptul că nu e degeaba ceea ce fac ci trebuie doar să aștept ca Duhul Lui să lucreze la momentul și la timpul potrivit.

Eclesiastul 1:9;10

Un lucru la care mă gândesc în ultima perioadă este că istoria se repetă. Am citit cartea Eclesiastul chiar la începutul pandemiei, iar un lucru mi-a atras atenția este faptul că Solomon parcă era plictisit de viața pe acest Pământ. Pentru el nu mai era nimic nou sub soare, totul este o deșertăciune. Care este rolul meu pe acest Pământ? Dacă totul se repetă, are rost toată truda și lupta mea? Mi-am pus aceste întrebări de multe ori și m-am confruntat cu ele.

În urmă cu aproximativ 100 de ani Gripa Spaniolă lovea din plin Pământul, și în anii 1918-1919 se înregistrează între 50-100 de milioane de victime. Tot în această perioadă 1914-1918 se petrece și primul război mondial. Iată-ne după 100 de ani parcă confruntându-ne aceleași ”evenimente”, o pandemie în timpul unui război pornit în Europa. Cine s-ar fi gândit acum câțiva ani că un virus va lovi o întragă Planetă și va provoca atâta pagubă sau că un război se va declanșa în Europa? Prin intermediul acestor circumstanțe am realizat că cel mai bun lucru pe care aș putea să-l fac este să-mi dedic viața în slujba lui Dumnezeu și să îi slujesc Lui. Poate de multe ori nu pot planifica totul așa cum îmi propun dar știu că atâta timp cât sunt în planul Lui, El îmi va purta de grijă.

În lunile care au trecut am răspuns la criza provocată datorită războiului și m-am pus la dispoziție cu ce am putut. Una dintre cele mai mari nevoi ale refugiaților a fost să ajungă departe de război în țările din Vest, dar și să știe că sunt în siguranță. Am făcut multe drumuri din România către țările Vestice cu mașina plină de mămici și copii. Am văzut multe fețe posomorâte și parcă fără pic de speranță. Este foarte greu să exprim în cuvinte sentimentele pe care le-am simțit. Zeci de oameni disperați, cu povești și experiențe diferite care parcă par scoase ca dintr-un film. O poveste care mi-a rămas imprimată în minte a fost cu o mamă și copilul ei. Îmi povestea că pe drum când încerca să fugă din Ucraina se afla într-un autobuz pe un pod și au fost atacați de armata rusă. Îmi povestea cum pe o parte și pe alta a podului se arunca cu bombe, și-a luat băiețelul mai mic și au reușit să fugă și să traverseze podul. Îmi spunea că nici ea nu știe cum a reușit să traverseze dar din fericire toate bombele au căzut pe lângă podul peste care trebuiau să treacă.

Mă bucur că încă trăim vremuri de pace în România și cât timp va fi așa voi continua să ajut și să mă pun la dispoziție cu tot ceea ce pot face. Istoria se va repeta întodeauna, nu va fi nimic nou pe Pământ la fel cum spunea și Eclesiastul așa că ce pot face eu mai bine decât să încurajez, să ascult persoane cu inima încărcată, să îi ajut să ajungă unde au nevoie și mai presus de toate să mă rog pentru ei ca să descopere adevăratul adăpost în Dumnezeu.

Acest update vorbește despre activitățile mele din ultima perioadă, de asemenea și despre unul dintre lucrurile esențiale pe care Dumnezeu mi le-a comunicat în ultima vreme.

Dumnezeu se uită mai întâi la inima mea apoi la acțiunile și activitățile mele.

De multe ori suntem concentrați pe lucrurile de zi cu zi și uităm să ne îndreptăm ochii spre Dumnezeu. Recunosc că și eu am căzut în această extremă de multe ori, iar uneori este greu să te oprești și să faci o pauză atunci când intri într-o rutină. Vreau să vă mulțumesc tuturor pentru că mă purtați în rugăciunile voastre, pentru încurajări și de asemenea și pentru suportul vostru financiar.

Rugăciune

Împreună cu noi, în aceste luni se află o echipă de tineri din America cu care slujim comunitatea și facem misiune zilnic. Nu doar că avem activități care se concentrează pe cei din jurul nostru dar și activități care ne zidesc spiritual și care se concentrează pe interiorul nostru. În fiecare dimineață de la ora 9:00 avem rugăciune împreună. Un lucru pe care pot să îl împărtășesc din această experiență este că misiunea are un impact mult mai mare atunci când pui rugăciunea pe primul loc. După dimineți în care ne rugam, obișnuiam să mergem apoi pe stradă și să vestim Evanghelia oamenilor. Pur și simplu am fost uimit să văd cum Duhul lui Dumnezeu lucrează și ne asculta rugăciunile.

Un lucru pe care Dumnezeu mi l-a amintit în ultima perioadă a fost că nu sunt singur în misiunea pe care o fac. El m-a binecuvântat cu alți credincioși ca să vină alături de mine, de aceea și titlul acestui update. Sunt multe persoane care se roagă pentru misiunea din Craiova, unii dintre ei chiar călătoresc până aici pentru a face misiune împreună cu noi. Nu voi enumera toate persoanele care au venit alături de mine, însă sunt foarte recunoscător pentru fiecare dintre voi și pentru că Dumnezeu v-a pus în viața mea.

Lunile trecute au fost încărcate cu diferite acțiuni însă principalele activități pe care le voi prezenta sunt: evanghelizarea pe strada, activitățile sociale și lucrarea cu tinerii.

Evanghelizarea pe stradă

Prima activitate majoră din luna care a trecut a fost evanghelizarea pe stradă. Împreună cu o echipa din America dar și alte echipe din țară am putut să vorbim cu oamenii despre Dumnezeu și să ne rugăm pentru ei. Am fost plăcut surprins să văd unii oameni în lacrimi atunci când ne rugam pentru ei. Este clar că Dumnezeu era la lucru în viața lor chiar în acele momente și mă simt onorat că pot transmite acest mesaj important oamenilor care nu Îl cunosc pe Dumnezeu într-un mod personal. Ceea ce le-am comunicat a fost faptul că Hristos a murit pentru ei și sunt iubiți și acceptați așa cum sunt dacă vin la El. După ce ne rugam pentru ei le ofeream Noul Testament sau o broșură și de asemenea datele noastre de contact. Pot spune că evanghelizarea pe stradă de aproape zi de zi a avut rod și am văzut persoane noi la biserică cu dorința de a-L cunoaște pe Dumnezeu.

După cum mulți dintre voi știți deja, am terminat de câteva săptămâni am graduat Institutul Teologic Baptist din București. 4 ani de studii, de pregătire dar iată că în sfârșit acești ani au luat sfârșit iar în prezent sunt misionar „full time” și parte din echipa de plantare a bisericii Speranța Craiova. Dacă până acum îmi împărțeam timpul între misiune și studii, acum timpul meu va fi dedicat în totalitate pentru misiune. Datorită acestui motiv am ales un titlu semnificativ acestui update, în sensul în care urmează o nouă etapă în viața mea. Etapă în care trebuie să mă dezvolt mai mult în proiectele în care sunt deja implicat, o etapă în care trebuie să pun în aplicare ceea ce am învățat și de asemenea aștept să văd cum Dumnezeu va lucra și îmi descoperi mai bine drumul pe care trebuie să merg.

Examenele finale (pregătirea personală)

Timpul meu în lunile care au trecut a fost ocupat cu examenele finale în cadrul programului de studii. Totul a decurs bine, iar pentru acesta îi dau slavă lui Dumnezeu pentru că a fost cu mine în toți acești ani și am văzut cum m-a călăuzit și m-a ajutat să trec pas cu pas peste toate. De asemenea vreau să mulțumesc prin această cale tuturor care mi-ați fost alături, ați fost alături de mine și m-ați încurajat. Sunt foarte recunoscător pentru toate aceste persoane chiar persoane de la mii de km distanță. A însemnat și înseamnă foarte mult pentru mine ajutorul vostru și susținerea, cu ajutorul vostru am putut vedea că nu sunt singur și că Dumnezeu trimite credincioși să vină alături de mine. Nu doar eu sunt un misionar dar și voi toți cei care ați venit alături de mine!

Matei 4:4 Este scris: „Omul nu trăieşte numai cu pâine, ci cu orice cuvânt care iese din gura lui Dumnezeu.”

Biblia, nu este o simpla carte ci Cuvantul lui Dumnezeu. De-a lungul istoriei si chiar si in prezent, Biblia i-a ajutat atat pe cei crestini sa se apropie de Dumnezeu cat si pe cei necredinciosi sa Il cunoasca. Astfel este Cuvantul viu si lucrator din viata fiecarui om. La fel cum spune si versetul amintit mai sus, omul nu are nevoie doar de o implinire trupeasca ci si de una spirituala.

Cunoscand puterea Bibliei de a schimba vietile oamenilor si fiind chemat de Dumnezeu sa raspandesc Evanghelia in Craiova, in luna ianuarie impreuna cu alti misionari si credinciosi am distribuit peste 500 de Nou Testamente. Cate un Nou Testament in fiecare cutie postala din blocuri. Viziunea echipei locale este ca fiecare persoana din acest oras sa primeasca un Nou Testament. Impreuna cu Noul Testament dorim sa oferim si cadrul in care oamenii pot creste si cunoaste mai mult pe Dumnezeu. De aceea o data cu fiecare exemplar distribuit oferim atat informatiile prin care oamenii ne pot contacta cat si acces la resurse crestine online pe care le postam regulat.